经济下行是指一个国家或地区的经济活动出现放缓或衰退的情况。这种情况下，国内生产总值（GDP）的增长率下降，就业率下降，企业盈利能力减弱，市场需求减少，消费者信心下降，投资减少等。经济下行通常会导致企业裁员、失业率上升、收入减少、财政赤字增加、股市下跌等一系列负面影响。

经济下行的原因可以是多种多样的，包括国内外经济环境的不利变化、政府政策调整、金融危机、自然灾害、社会不稳定等。这些因素可以相互作用，加剧经济下行的程度和持续时间。

经济下行对社会经济发展和生活水平有着广泛的影响。企业利润减少导致投资减少，限制了新项目的启动和扩大，进而影响了经济增长。失业率上升会导致人民收入减少，消费能力下降，进一步抑制了市场需求和经济增长。财政赤字的增加会限制政府在教育、医疗、基础设施等公共领域的支出，影响人民生活水平的提高。

政府通常会采取一系列应对措施来缓解经济下行的影响，如降低利率、提高政府支出、实施财政刺激政策、推动结构性改革等。这些措施的目的是刺激经济活动，增加投资和消费，促进经济复苏。

总之，经济下行是指经济活动放缓或衰退的情况，对社会经济发展和人民生活水平有着深远影响。