国际贸易期货是指在国际市场上，通过期货合约来进行贸易的一种方式。期货合约是一种标准化的合约，约定了买卖双方在未来的某一特定日期以特定价格交割一定数量的特定商品或金融资产。

国际贸易期货有以下几个特点：

1. 价格发现：期货市场是一个透明、公平的市场，通过交易活动，市场参与者可以根据供求关系和市场信息推动商品价格的发现和形成。这有助于提供全球市场上商品的准确价格。

2. 风险管理：期货合约可以帮助国际贸易商和生产商降低价格波动带来的风险。例如，一家进口商可以通过buy期货合约锁定将来的商品价格，以避免价格上涨带来的成本增加。

3. 投机和套利：期货市场吸引了许多投机者和套利者。投机者通过买入或卖出期货合约，赚取价格波动带来的利润。套利者则通过同时进行多个市场的交易，利用价格差异来获得风险无风险利润。

4. 流动性：国际贸易期货市场通常具有较高的流动性，这意味着交易者可以迅速买入或卖出合约而不会对市场价格产生重大影响。

国际贸易期货的应用范围广泛，涵盖了各种商品，包括农产品（例如谷物、糖、咖啡）、能源（例如原油、天然气）、金属（例如黄金、铜）和金融资产（例如股票指数、外汇）等。通过国际贸易期货，市场参与者可以灵活进行风险管理和投资，从而在全球化的贸易环境中获得竞争优势和利润。